在人們生活和工作中已經普遍存在各種各樣的x射線設備，如工業探傷機，現在遍布地鐵站、火車站、快遞物流和機場的X射線x光安檢機，可以說是離人們日常生活最近的一類了。安檢機發射出來的X射線，穿透物品從而識別出物品，是1895年被德國物理學家倫琴首次發現的，因此也叫“倫琴射線”。
這種射線在不同物質中的穿透力具有欺小怕大的“性格特點”：面對密度和厚度越大（或組成該材質的原子個頭越大）的材質，其能量射程就會受阻，比如重金屬和混凝土墻，反之就容易貫穿而出，比如人體軟組織、衣物、各種箱包和手提袋等。利用這一特點做成的X射線成像設備，能透視人體內部構造和包裹內的物品輪廓。
x光安檢機設備通常以電子加速方式在一小片固定空間里產生X射線。以行李安檢機為例，傳送帶金屬箱體和掛在出入口的鉛簾，構成了一個封閉的監測區域，以屏蔽射線外泄。當傳感器探測到有行李進入時，系統就會發出信號令X射線發射裝置啟動，X射線便從發射端直線射出，穿過行李后由對側的X射線探測器接收，經過一些信號轉換和圖形加工，最終在顯示屏上成像，方便查看包裹中是否存在禁帶物品。